机械手表里因为存在着很多钢质材料，比如大小钢轮、擒纵轮、齿轮的轴榫、轴承、螺丝和游丝，所以，手表非常容易被磁化。机械表的走时速度由游丝和摆轮控制。手表受磁后，磁力使得摆轮的摆动频率改变，于是齿轮系统的运转速度也就改变，手表有可能停，慢，或快。症状轻的，日误差几十秒。重症的，日误差达数分。手表受磁后，其磁性不会自己退去，需要作消磁修理才能恢复正常。
防磁手表仅仅是主要零件，比如摆轮、游丝、发条等由防磁材料制成的零件。虽然是防磁手表，但它也只能起到预防的作用，并不是对于磁场完全的肆无忌惮。
在日常生活中，要避免将手表放在产生磁场的电器(如音响、冰箱、电脑等)，有磁性的物体(如磁铁、手机)旁边，另外女士用手提包开关磁扣，男士用手机套磁扣都可能使手表受磁，都会引起手表走时不准或暂时性停走。
手表受磁后建议您最好到专业的维修保养中心进行防磁检测及全方位消磁

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机械表中有很多部件是钢质的，如游丝、擒纵轮和擒纵叉等。在接触磁场后，容易引起手表走时异常（通常使手表走快）。其中游丝属于超精细螺旋弹簧，最易受到震动、磁场以及重力吸引的影响，造成游丝相互吸引甚至产生粘连、从而使其在收缩膨胀是产生不规则运动，影响手表正常走时。

处理受磁的手表，可以用消磁器或称退磁器。原理很简单：磁化是使磁铁体内的磁畴（也叫磁田）排列一致，而消磁就是打乱它们的排列。