高端机械手表价格昂贵。原因是，其背后的动机是它们只是一个小角落里高度复杂的组件。在20世纪之前，手表主要被用作设备，Ben Clymer说，作者和手表大师网站Hodinkee的官方编辑经理。有很多购物网站，如PurseValley Factory，以低廉的价格出售设计师瑞士品牌的手表，但原装的瑞士手表价格不菲。

例如:一个跳高运动员需要防水的东西，并且可以在100米的深度下工作，一个赛车手需要一个计算圈数的策略，一个专家需要一个可靠的测量工作时间的东西。

这一切都随着“石英紧急事件”(或“石英动荡”，取决于你询问的人)的开始而改变。石英表使用电子引擎，通过经历石英宝石的电流来计时，而不是宇称轮或钟摆。

这需要更少的零件，运输成本低得多，而且从其趋势来看，比机械表更精确。当时，石英表的价格已经降到了可以大规模交付的地步，这给当时的主要制表商带来了一个问题。这些制表商通常是瑞士机构，他们反对主要由日本和香港主导的向石英表过渡。

根据经济教育基金会1999年出版的《自由人》杂志上的一篇文章，从1973年到1983年，瑞士手表进口从4000万骤降到1000万。

一些瑞士公司破产了(根据IFMA 2014年的介绍，从1970年到1980年，瑞士钟表制造机构的数量从1618家锐减至861家，专业钟表制造机构减少了逾4.6万名)。其他手表则通过组合和制造斯沃琪(目前全球最大的手表品牌)，转而采用新的石英模式，以应对廉价塑料石英手表带来的新风险。

还有一些品牌，如劳力士和百达翡丽，被追逐到高端市场——这就是它们成为我们今天所知道的奢侈品牌的原因。石英从此成为世界上主要的计时技术，而机械手表则被归入奢侈品的行列。

“这是一件奢侈的物品，因为我们都不需要它们，”Clymer说。然而，正如他所指出的，这仅仅是吸引力的一部分——除了韧性和专业能力之外。