敦煌位于甘肃、青海、新疆三 省（区）的交汇点，南枕气势 雄伟的 祁连山，西接浩 瀚无垠的塔克拉玛 干大沙漠，北靠嶙 峋蛇曲的北塞山，东峙峰岩突兀的三危山。
属暖温 带气候。年降雨量 只有39.9毫米，而蒸发量却高达2400毫米。
日照充分，无霜 期长。在这个群 山拥抱的天然小盆地中，党河雪水滋润着 肥田沃土，绿树浓荫挡住了黑风黄沙；粮棉旱涝保收，瓜果四季飘香；沙漠奇观神秘莫测，戈壁幻海 光怪陆离；文化遗存举世闻名，人才辈出……美丽的 敦煌，是块富饶、神 奇、诱人的 土地。

敦煌，是个梦。敦煌，古称沙州，位于甘肃省西部的茫茫戈壁中，河西走廊的最西端。敦煌在汉朝武帝时，随着丝绸之路的开通，进入了鼎盛时期，成为“河西四郡”之一，是中原王朝与西域地区以及中、西亚往来的交通桥梁。

敦煌，是世界四大文化体系汇流的地方。它的历史，是个延续千年的梦。莫高窟，月牙泉，雅丹地质公园等著名景点，向世人展示着敦煌广漠的风情和永远的经典。纵马戈壁，所谓“西出阳关无故人”，“春风不度玉门关”，两关故址仍在敦煌郊外。扬鞭大漠，穿越古今丝路，商队的驼铃声依旧在耳边响起。
敦煌的景点分布比较零散，各景点间的距离也比较远。大致可以划分为：东线景点与西线景点，这也是敦煌旅游的两条经典线路。

东线景点距离市区比较近，主要景点有：莫高窟、鸣沙山、月牙泉、雷音寺等；西线景点散落在市区西部至北部的戈壁中，主要景点有：阳关故址、西千佛洞、玉门关故址和汉长城，以及雅丹地质公园。此外，榆林窟、锁阳城故址等，位于敦煌市东部的瓜州县境内。
2000多年的历史，造就了梦一般的敦煌。西汉时期，汉武帝开启丝绸之路，建立玉门关和阳关，将帝国的疆域扩展到西域地区。此时的敦煌，进入了鼎盛时期，并逐渐成为了西北方的军事、政治中心。东汉以及曹魏时期，敦煌保持稳定发展，公元366年，乐尊和尚首开石窟供佛，伟大的莫高窟，从此诞生。

唐代，敦煌进入了最为鼎盛的时期。此时的敦煌，成为了印度、西亚以及中亚的文化融合地。清朝末年，敦煌藏经洞的发现，再一次震惊了世界。不幸的是，随着国力的衰落，敦煌的许多珍贵遗物纷纷流落到外国。

1987年，敦煌成为第一批对外国游客开放的城市之一。